Le handball se développe surtout dans le milieu scolaire. Une autre fédération est déclarée à Paris en 1937 pour permettre à une équipe française de participer aux Jeux Mondiaux Universitaires. Cette fédération de circonstance n'aura d'autre expression que cette compétition.

Le 2 juillet 1938, naît la Ligue d'Alsace sous l'égide de la fédération "messine". Celle-ci en restera à cet embryon régional et donc dans l'anonymat.

Aussi, en 1940, trois "profs de gym", MM. DORADOUX, CORMONTAGNE et RICARD, se proposent de créer eux aussi une fédération et s'adressent au Haut Commissaire aux Sports, M. BOROTRA.
Ils n'obtiennent qu'à demi satisfaction : seule leur est concédée la création d'une "Commission Technique du Handball" au sein de la Fédération Française de Basket-ball...
Ils reviendront à la charge l'année suivante.

Le 26 juin 1941, un M. BOUET (Secrétaire Général de la Fédération Française de Tennis de Table) les informe que M. FOULON, sous l'autorité de M. BOROTRA, vient de le nommer président de la F.F.H.B., pas encore créée !

En effet, c'est seulement le 1er septembre 1941, que la Préfecture de Police, Direction de l'Hygiène, de la Protection de l'Enfance et du Travail signe le récépissé de déclaration d'association, n°177 705, du nom de " Fédération Française de Handball ".

Le 21 septembre 1941, l'information paraît au Journal Officiel : la Fédération Française de Handball est juridiquement et officiellement reconnue. La suite de l'histoire apportera un démenti inattendu...

Pour l'instant, voilà le handball lancé. Le premier championnat de France masculin est organisé dès la saison 1941-1942, dans les deux zones, Nord et Sud, sous l'impulsion de Christian PICARD. La saison suivante, des compétitions sont mises en place pour les féminines.

Une surprise attend notre sport après la guerre. La décision du 21 septembre est tenue pour illégale : la fédération n'existe pas puisque créée sous l'autorité du gouvernement de Vichy... Au terme d'une longue enquête administrative (sur les fédérations messine et universitaire entre autres...) et d'une nouvelle déclaration à la Préfecture de Police (n° 52 833), le Journal Officiel du 11 juillet 1952 officialise enfin la "bonne" F.F.H.B..

Revenons au sport. Si le handball à onze fit les beaux jours des dix premières années de cette fédération, le sept en salle, plus rapide, plus spectaculaire, le supplanta assez vite : le premier championnat de France à sept fut organisé en 1952. Le onze disparut en 1959.

Depuis sa "première" création, la Fédération a eu à sa tête cinq présidents :

	Le premier, René BOUET (1941-1946) fit du handball un sport à part entière dans des conditions difficiles (à peine 5000 licenciés recensés). Le second, Charles PETIT-MONTGOBERT (1946-1964) s'attache à la structuration administrative et technique. Il permit à notre sport de passer à 10 000 licenciés en 1950, puis 25 000 (et 800 clubs) au terme de son mandat.

La troisième présidence est assurée par Nelson PAILLOU (1964-1982). Un choix s'impose à lui : "Masse" ou "Elite"? En fait, il n'a d'autre solution que de privilégier la première. Il lance immédiatement le "Plan d'Expansion" qui va booster le développement : 160 000 licenciés et 2400 clubs en 1982. Lors de cette période, la Fédération réalisera deux grandes opérations : d'une part l'organisation du Championnat du Monde en 1970 (où l'équipe de France est à la peine) et, d'autre part l'achat de la Maison du handball qui fut de 1971 à 1986 le siège de la Fédération.

Nelson PAILLOU, devenu président du C.N.O.S.F., cède les rênes de la Fédération en septembre 1982 à Jean-Pierre LACOUX (1982-1996) ancien entraîneur national et Directeur Technique National.

En 1985, c'est la descente aux enfers : le handball français tombe en Mondial C... Il est temps de penser à "l'Elite". L'Assemblée Générale décide d'une politique (et de moyens) pour élever le niveau technique des joueurs et des entraîneurs : nouvelle formule de championnat, Conseil des Clubs de Nationale 1, statut du joueur de Haut Niveau, publicité sur les maillots... En 1986, "championne du Monde C", la F.F.H.B. rêve d'une qualification automatique aux J.O. de 92 si le C.I.O. les accorde à Paris. Déception, Barcelone s'impose. Et dans l'instant, "Paris 92" se transforme en "Pari 92" : le handball français se lance le défi d'être quand même aux Jeux.

Signe du destin? La F.F.H.B. obtient de l'I.H.F. l'organisation du Mondial B de 89. La cinquième place y suffira pour accéder au Mondial A. Voilà les masculins lancés :
- Mondial A 90 : 9ème, qualifié pour les J.O
- J.O. Barcelone 92 : 3ème, Médaille de bronze
- Mondial A 93 : 2ème, Médaille d'argent
- Mondial A 95 : 1er, Médaille d'or
- J.O. Atlanta 96 : 4ème

La fédération compte alors 210 000 licenciés dont 1/3 de féminines et 2400 clubs.

En 1996, la FFHB opte pour les statuts B présentés par le Ministère de la Jeunesse et des Sports qui la rapprochent du modèle de l'entreprise. André AMIEL, élu par l'Assemblée Générale, définit deux objectifs essentiels : - la permanence des résultats internationaux masculins et l'essor des féminines; - le développement : augmentation du nombre de clubs, du nombre de licenciés, diversification des pratiques (sandball, mini hand…).

Et les résultats sont là :

- Mondial A Masculin 97 : 3ème, Médaille de bronze
- Mondial A Masculin 99 : 6ème, qualifié pour les J.O
- Mondial A Féminin 99 : 2ème, Médaille d'argent
- J.O. Sydney 2000 : participation des 2 équipes de France
- Mondial A Masculin 2001 : 1er, Médaille d'or
- Euro Féminin 2002 : 3ème, Médaille de bronze

En 2000, la Fédération a passé le cap des 300 000 licenciés (dont 36% de féminines).
André AMIEL est ensuite réélu en 2000 puis 2004. Ne voulant pas se représenter en 2008, le président peut partir l’esprit tranquille. Durant ses deux derniers mandats, les résultats des équipes de France masculine et féminine confirment la bonne santé des équipes de France et de la formation :

- Mondial A Féminin 2003 : 1er, Médaille d'or
- Mondial A Masculin 2003 : 3ème, Médaille de bronze
- J.O. Athènes 2004 : participation des 2 équipes de France
- Mondial A Masculin 2005 : 3ème, Médaille de bronze
- Euro Masculin 2006 : 1er, Médaille d'or
- Euro Féminin 2006 : 3ème, Médaille de bronze
- Mondial A Masculin 2007 : 4ème
- J.O. Pékin 2008 : participation des 2 équipes de France et Médaille d'or pour les masculins

De même, les jeunes et les juniors réalisent à chaque compétition de bons résultats. La France est ainsi élue nation de l’année par l’EHF lors du Congrès Européen en 2008.
Le dernier mandat d’André AMIEL est également marqué par l’organisation du Mondial 2007 féminin en France sui s’avère une vraie réussite.
La FFHB comptabilise en 2008 364 001 licenciés dont 35% de féminines et les résultats aux Jeux Olympiques ont encore « boosté » le handball. Même s’il est encore prématuré pour avoir un chiffre officiel, on estime actuellement une hausse de plus de 10% de licenciés.

Fédération Française de Handball
62, rue Gabriel Péri
94250 Gentilly