Comment ne pas conserver cette image en mémoire ? Pourquoi rester insensible devant pareille émotion ? Jackson Richardson, le sourire noyé de larmes, si petit, pour une fois, dans les bras de Rose-May, la maman, venue en Métropole choyer son rejeton. Jackson Richardson, ému, forcément déboulonné, engagé dans un vibrant hommage à Gaston, le papa, bien tôt disparu. Jackson Richardson, admiratif devant Damien, ce garçon qui a frôlé la mort et auquel il avait tendu la main sur son lit d’hôpital il y a quelques semaines. Jackson Richardson, objet de toutes les attentions, secoué par cette ovation mémorable, rare et profonde.

Oui, Jackson Richardson était la vedette américaine du show parfaitement ourdi par la Fédération en marge de la clôture du Tournoi de Bercy, le week-end dernier. Une célébration parfaitement préparée, destinée à offrir un peu de chaleur à trois monuments du handball français : Guéric Kervadec, Grégory Anquetil et l’inénarrable monsieur de Saint-Pierre de la Réunion. Trois complices qui avaient fait de Radès leur station de garage. Trois monstres sacrés récompensés pour tout ce qu’ils ont apporté à une discipline qui leur sera éternellement reconnaissante.

Trois Champions du monde, trois champions tout court. L’un après l’autre, ils sont entrés dans l’arène, ont pris place sur ces canapés de cuir rouge disposés sur le parquet du POPB. Quelques mots pour commencer, ceux toujours très sobres de Guéric Kervadec : «Je savoure».

L’attitude, ensuite, de Greg Anquetil, qui invita le public à se souvenir de l’onde de choc qu’avait provoqué son but, en finale du Mondial 2001.

Et puis Jackson, vêtu d’un blouson incroyablement assorti aux canapés…
Tout bonnement empêché de prendre place, admiratif devant la standing ovation, il laissait ses yeux dire son bonheur, sa main droite sur son cœur…

Animée par Marc Maury, la cérémonie, placée, donc, sous le signe de la surprise et de l’émotion, a touché par sa justesse, sa simplicité. Si le Réunionnais Thierry Lincou, numéro un mondial de squash, Laura Flessel, double championne olympique à l’épée, ou encore les footballeurs Djibril Cissé et Patrick Vieira avaient été conviés à la fête, ce sont les proches, les parents et les amis, qui tenaient la vedette aux côtés des «trois nominés». Les parents de Guéric, ceux de Greg et puis Rose-May. Les enfants, également, Ewan, Solenn, Roméo, Marius, Melvyn et Ilana. Tous habillés par Adidas, tous ravis de participer.

Ravis comme les «accompagnateurs», compagnons, à un moment ou à un autre, de l’éclosion, de l’épanouissement. Des anciens joueurs, Philippe Gardent, Thierry Perreux ou Daniel Hager, prestigieux parrains. Des techniciens, de Sead Hasanefendic, nostalgique de l’époque où il dirigeait Guéric Kervadec, à Daniel Costantini, en passant par Claude Onesta, Patrice Canayer, Jean-Pierre Lepointe ou Luderce Maxime Spincer. Sans oublier Bernard Frécon, chaperon de Greg Anquetil en Normandie. Sans oublier Gérard Picard, le «père spirituel» de Jackson. Tous émus. Tous ravis.

Parmi eux, un peu perdu, Talant Dujshebaev la légende. Séduit par l’accueil réservé à ces «grandes stars», absolument pas avare de compliments. Souriant malgré la grave crise que traverse son pays d’origine, le Kirghizistan, où sa mère, son frère, ses cousins et ses neveux continuent de vivre. «Je suis préoccupé, pas inquiet, mais préoccupé. On a déjà connu des choses plus graves là-bas.»

Rien, en revanche, d’aussi émouvant que ces trente minutes de pur bonheur. Avec ce mot de David Douillet pour finir, obligé de renoncer aux agapes, mais présent via la vidéo… «Jackson, tu as un don du ciel, tu es un génie. Je t’admire parce que tu es vraiment un très grand. Tu es une légende et les légendes demeurent dans les esprits. Pour toujours.» Oui, pour toujours…