Se mettre sur de bons rails
Il y a une certitude : les Bleus sont prêts. Parés. Peut-être comme jamais. Depuis vendredi, l'armada tricolore compte dans ses rangs le meilleur joueur du monde millésime 2007 en la personne de Nikola Karabatic. Sans doute le meilleur gardien, sans doute le meilleur défenseur de la planète. Et quelques autres perles inestimables. Depuis 2006, et le sacre européen, les Experts ont toujours été présents dans les derniers carrés. Et même s'ils ont dû disputer leur qualification pour ces Jeux de Pékin au cours d'un tournoi de qualification, Girault et ses hommes font buen partie des favoris au titre. Victorieux du Danemark - champion d'Europe en titre - mercredi dernier en amical, les voilà donc désormais en passe de s'attaquer à cet Everest qui leur échappe toujours. Ce graal olympique synonyme de reconnaissance, d'apogée de toute carrière sportive. L'occasion, aussi, d'effacer à tout jamais les déboires de Sydney et Athènes.
Pour tutoyer le plus vertigineux des sommets, Niko et ses compagnons d'aventure devront s'octroyer le droit de disputer huit rencontres. Et pour bien faire, de les remporter toutes. A commencer par celle face au Brésil, dimanche. Un adversaire que les Français ont toujours largement dominé. Et dont le dernier face à face remonte à 2005, au Marrane et une victoire 34-17. Malgré tout, Claude Onesta reste sur la réserve : « Ils ne seront pas faciles à jouer parce qu'on les prend au moment où ils vont rêver d'un exploit contre nous pour leur premier match ». Les champions panaméricains s'appuierons sans doute sur leur expérimenté arrière gauche Bruno Souza, camarade de club des Frangins à Hambourg. Sur un jeu rarement proposé aux Tricolores, également.
Mais il y a une autre certitude. Si les Bleus s'imposent face au Brésil, puis devant la Chine, ils seront quasiment assurés d'aller en quart. Un premier palier qui passe donc par un succès demain...
